Addio alla globalizzazione

Oggi, pochi conoscono l’origine del termine globalizzazione. L’Oxford English Dictionary cita come primo riferimento dell’uso corrente un articolo accademico del 1972. La parola era comunque stata utilizzata in precedenza, ma con un’accezione diversa. Si trattava di un termine diplomatico che indicava il legame tra le aree politiche più disparate (ad esempio nel negoziare simultaneamente questioni finanziarie e di sicurezza).

L’etimologia dell’Oxford English Dictionary non riporta le origini non inglesi del termine che possono invece essere trovate nell’originale terminologia del radicalismo studentesco dell’Europa continentale. Nel 1970 il quotidiano italiano di sinistra, il giornale clandestino Sinistra Proletaria, riportava un articolo intitolato Il processo di globalizzazione della società capitalista, che descriveva fondamentalmente l’attività dell’IBM, un’organizzazione che si presenta come un ente totalitario che controlla tutte le sue attività per arrivare al profitto e ‘globalizza’ tutto il processo produttivo. Poiché, secondo l’articolo, l’IBM era presente in 14 paesi e vendeva i suoi prodotti in 109 altri paesi, conteneva in sé la globalizzazione (mondializzazione) dell’imperialismo capitalista. Quest’oscura pubblicazione di sinistra è il primo riferimento noto alla globalizzazione nell’accezione contemporanea.

Da allora il termine ha avuto alti e bassi. E’ diventato sempre più di moda negli anni ’90, ma è finito per essere in gran parte abusato. Alla fine degli anni ’90 e all’inizio del 2000, le manifestazioni anti-globalizzazione hanno preso di mira l’Organizzazione Mondiale del Commercio, il Fondo Monetario Internazionale, il Forum Mondiale dell’Economia e Mc Donald’s. In quegli anni la globalizzazione era considerata, come nella prospettiva degli italiani di sinistra degli anni ’60, come uno sfruttamento dei poveri di tutto il mondo da parte di un élite plutocratica e tecnocratica.

Ma nel 2000, il significato di globalizzazione è cambiato ed ha iniziato ad assumere un’accezione semi-positiva, in gran parte perché sembrava sempre più che i principali beneficiari della globalizzazione comprendessero molti dei mercati emergenti in rapida crescita. Effettivamente, i paesi che erano precedentemente descritti come sottosviluppati o terzo mondo hanno iniziato a diventare egemonie globali incipienti. Inoltre, molti critici del passato hanno iniziato a riconoscere la connessione globale come un modo per risolvere i problemi globali, tra cui il cambiamento climatico, la crisi economica e la povertà.

Gli storici hanno iniziato a proiettare la globalizzazione nel passato. Ora non è più vista come la storia di un’integrazione portata avanti dal mercato del capitale dell’ultimo ventennio del ventesimo secolo, o persino come una prima ondata di globalizzazione nel diciannovesimo secolo quando lo standard dell’oro ed i telegrammi attraverso l’Atlantico sembravano unire il mondo. Per contro, la visione storica più profonda e ampia è quella di una globalizzazione che abbraccia l’impero romano e la dinastia Song e che va indietro fino ad arrivare alla globalizzazione della specie umana che ha la stessa origine africana.

I termini che usiamo per descrivere fenomeni politici e sociali complessi e i vari processi sono caratterizzati da strane ambiguità. Alcuni concetti nati come forme di critica vengono rapidamente trasformati fino ad assumere un’accezione celebrativa.

Con l’arrivo del 2011 la retorica anti-globalizzazione è in gran parte scomparsa, mentre la globalizzazione non è ormai più considerata come un movimento per cui lottare o da sostenere, bensì come una caratteristica fondamentale della storia umana in cui le geografie più disparate e temi diversi sono intrecciati inestricabilmente. In breve, la globalizzazione ha perso il suo piglio polemico e con questa perdita la sua attrattiva, quale concetto, è svanita.

Harold James è professore di storia e affari internazionali presso l’Università di Princeton. Matteo Albanese è ricercatore di storia presso l’Istituto Universitario Europeo.

Copyright: Project Syndicate, 2011.www.project-syndicate.orgTraduzione di Marzia PecorariPodcast in inglese a quest’indirizzo:

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