La Posta in Gioco Globale della Riforma Anti-Corruzione della Cina

La prosperità futura della Cina richiede che vengano limitanti la discrezionalità amministrativa, ridotti il potere delle imprese statali ed i sussidi che esse ricevono, e rafforzato lo stato di diritto attraverso lo sviluppo di un sistema giudiziario indipendente. Ma queste riforme implicano un cambiamento di cultura e di incentivi. Alcuni funzionari utilizzano il loro notevole potere discrezionale nella concessione di licenze, permessi, e contratti per sollecitare favori e bustarelle. La fortuna accumulata dalla moglie di Bo (ricorrere a deleghe, soprattutto nei confronti parenti, è una tattica comune dei funzionari corrotti in tutto il mondo) mette in evidenza le opportunità di avanzamento a disposizione di chi ha i giusti agganci. Molti cinesi, considerando questo modo di fare lo stato naturale delle cose, e si comportano di conseguenza.

Per essere sicuri, la ricerca di rendite e la corruzione che consiste nell’erogazione di favori, esistono in una certa misura ovunque; ma sono più diffusi nei paesi in via di sviluppo rispetto a quelli industrializzati e nelle economie ricche di risorse e / o pianificate che nelle democrazie capitaliste. Il tempo e le altre risorse che gli individui e le imprese dedicano alla ricerca di favori governativi avrebbero un valore molto più alto se reindirizzati alla produzione di beni e servizi.

Alcune promettenti idee anti-corruzione hanno antecedenti di successo nella storia cinese, dalla dinastia Ming alla moderna Hong Kong. Sotto la dinastia Ming, i funzionari dell'imperatore venivano da altre province e subivano una frequente rotazione. Per proteggere la banca centrale cinese dalla pressione politica locale, il premier riformista Zhu Rongji, seguendo un consiglio mio e di altri negli anni ‘90, ha riorganizzato la Banca popolare della Cina lungo linee regionali, simili alle banche distrettuali della Federal Reserve.

A Hong Kong, la corruzione era così diffusa perfino negli anni ‘70 - se la vostra casa era in fiamme, i vigili del fuoco pretendevano di essere pagati prima di pompare acqua! - che una commissione indipendente anti-corruzione è stato nominato specificamente per indagare e perseguire la corruzione pubblica e privata. Hong Kong ha notevolmente ridotto la corruzione ed ha il migliorato l'amministrazione con un'amnistia, aumenti salariali, e delle esigenze di comunicazione finanziaria per i funzionari.

Gli attuali leader cinesi dovrebbero rivisitare questi precedenti. Ci vorrà del tempo per stabilire una magistratura realmente indipendente, ma alcuni giudici possono essere nominati e retribuiti da - e riferire a - il governo centrale piuttosto che i funzionari locali. E, come nella Cina dei Ming, i giudici e gli altri funzionari possono essere ruotati ogni pochi anni.

Allo stesso modo, come a Hong Kong, un'amnistia può essere concessa, alla condizione che vi sia comunicazione finanziaria ed una multa per "ricchezza inspiegabile", per tutti tranne i comportamento più eclatanti, lasciando il passato alle spalle. A quel punto, la paga dei giudici e dei funzionari governativi potrebbe essere portata a livelli competitivi, cosa che indebolirebbe l'incentivo a continuare le pratiche di corruzione - in particolare se i funzionari devono periodicamente presentare rendiconti di divulgazione finanziaria - e sono penalizzati per la ritenuta d'informazioni.

La recente disponibilità del cinese ordinario a condannare pubblicamente la corruzione è un presagio, si spera, di vere riforme anti-corruzione dalla nuova leadership del paese. Un sistema giudiziario indipendente, la comunicazione finanziaria da parte di funzionari governativi, e altre istituzioni indipendenti sono stati essenziali per limitare e prevenire - anche se non del tutto eliminare - la corruzione negli Stati Uniti e la maggior parte delle altre democrazie capitalistiche avanzate. Questa è una lezione che la Cina ha bisogno di imparare molto più rapidamente di quanto alcuni membri della sua élite radicata troveranno confortevole.

Michael J. Boskin, professore di economia alla Stanford University e Senior Fellow della Hoover Institution, è stato Presidente del Consiglio dei consulenti economici di George HW Bush 1989-1993.
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