Obama: l'esercito degli Stati Uniti è al fianco di Seul

La Corea del Sud ha anche ripreso le attività di propaganda contro il regime di Kim Jong-il installando altoparlanti lungo il confine e distribuendo volantini. E intende presentare una petizione all'Onu per ottenere l'appoggio concreto della comunità internazionale e possibilmente sanzioni aggiuntive contro Pyongyang.

La Corea del Nord ha negato di essere responsabile dell'attentato contro la nave Cheonan, in cui sono morti 46 marinai sudcoreani, il più grave incidente nella storia della penisola dalla firma della tregua tra i due paesi alla fine della guerra combattuta tra il 1950 e il 1953. Un'inchiesta condotta da un gruppo di osservatori internazionali indipendenti ha confermato tuttavia la settimana scorsa che la corvetta è stata affondata da un siluro sudcoreano.

La Corea del Nord ha fatto sapere che qualsiasi ritorsione contro Pyongyang è una provocazione intollerabile ed «equivale a una dichiarazione di guerra». Tecnicamente le due nazioni sono ancora in guerra in quanto il conflitto si è chiuso con un armistizio e non con un trattato di pace. La Corea del Sud ha accusato spesso la Corea del Nord di avere violato i termini dell'armistizio con una serie di attentati, tra cui il bombardamento di una delegazione sudcoreana in Myanmar nel 1983 e l'abbattimento di un aereo sudcoreano nel 1987 nei cieli di Myanmar.

Resta da vedere a questo punto se Pechino deciderà di aderire alle misure che il Consiglio di sicurezza dell'Onu potrebbe approvare già oggi. L'escalation della crisi coreana ha infatti creato un grave dilemma per la Cina, decisa per il momento a non prendere posizioni in difesa o in antagonismo con il Nord. Da una parte un aperto appoggio del regime di Pyongyang potrebbe mettere a repentaglio i rapporti con gli Stati Uniti e con la Corea del Sud, un paese con cui Pechino desidera intrecciare più stretti legami commerciali e diplomatici. Dall'altra una condanna del regime nordcoreano potrebbe avere effetti controproducenti e potenzialmente destabilizzanti per la regione. La Cina potrebbe trovarsi a fare i conti con un paese confinante guidato da un dittatore di tempra instabile e dotato di armi nucleari; anche nel caso di un ulteriore isolamento della Corea del Nord o addirittura della caduta del regime di Kim Jong-il, le conseguenze per la Cina potrebbero tradursi in un massiccio fiume umano di rifugiati, proprio come era accaduto una quindicina di anni fa al culmine della carestia degli anni 90.