Porgy and Bess. Il racconto popolare di Gershwin all'Auditorium

L'Orchestra Sinfonica Verdi di Milano propone al pubblico dell'Auditorium un weekend insolito e prezioso: il melodramma Porgy and Bess di George Gershwin – definito folk-opera dall'autore – nella versione concertante in forma di suite curata da Wayne Marshall. Sono previste una première e due repliche, secondo le consuetudini della Verdi. Dirige l'orchestra lo stesso Marshall, che frequenta il capolavoro gershwiniano da un quarto di secolo, e il coro è diretto come sempre da Erina Gambarini.

Le voci sono quattro: il baritono Kevin Short è Porgy, mentre il tenore Ronald Samm sostiene le parti di Sportin' Life, Mingo e Jake, il soprano Indira Mahajan è Bess, Clara, Lily, Maria, e il soprano Renée Simpson è Serena e Angela. La prima esecuzione assoluta di Porgy and Bess avvenne all'Alvin Theatre di New York il 10 ottobre 1935 ed ebbe 124 repliche malgrado il perdurare della Depressione. La vicenda, tratta da un romanzo breve di Du Bose Heyward, Porgy, è abbastanza nota anche ai non esperti: è la storia di Porgy, mendicante sciancato e mite che si muove su un carrettino tirato da una capra ed è innamorato di Bess, la donna di Crown, un violento e gigantesco scaricatore di porto. Anche un terzo uomo, Sportin' Life trafficante di cocaina, ha posto gli occhi su Bess e cerca di convincerla ad andare con lui a New York, allettandola con il miraggio di una vita facile. Crown durante una lite uccide Robbins, un altro scaricatore di porto, ed è costretto a fuggire. Porgy ospita Bess nella sua baracca, ma Crown ricompare e si riprende la donna. Malgrado sia disabile, Porgy riesce a ucciderlo.

Bess sembra avere dunque un solo uomo, ma ecco ora Sportin' Life che, predicendo una lunga prigione per Porgy, questa volta convince Bess a seguirlo. Porgy viene informato, sale sul suo carrettino e parte con la capra per ritrovare la sua donna. Gli interpreti sono tutti neri: ad essi è richiesto di essere nello stesso tempo attori cantanti e danzatori; la scena si svolge a Catfish Row, un sobborgo portuale immaginario di Charleston nel South Carolina. Porgy and Bess è l'ultima e la più bella delle composizioni "serie" di Gershwin (oltre che l'unico suo melodramma, senza contare l'infelice tentativo dell'atto unico Blue Monday, 1922). Le altre sono nell'ordine, dal 1924 in poi, Rhapsody in Blue, Concerto in Fa, An American in Paris, Second Rhapsody for Piano and Orchestra e Cuban Overture.

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