Profitti in calo del 32% – ma leggermente superiori alle previsioni – connessi a una diminuzione dei ricavi del 22%, superiore alle attese: il primo trimestre di Citigroup sconta in particolare la debolezza del settore retail, l'aumento delle spese operative e la performance deludente nel reddito fisso, nel contesto di una generale difficoltà a promuovere la crescita del business in una delicata congiuntura dei mercati e in presenza di una debole domanda per nuovi prestiti. I 3 miliardi di dollari di utili netti (10 centesimi per azione) rappresentano il quinto trimestre consecutivo di redditività, nel lungo processo di transizione seguito ai maxisalvataggi pubblici durante la crisi finanziaria globale esplosa nel 2008; d'altra parte, il risultato deriva in buona parte dal fatto che l'istituto ha attinto a fondi (per 3,37 miliardi di dollari) in precedenza messi a riserva. «Dopo un esercizio annuale redditizio, stiamo continuando a fare progressi nel 2011 attuando con disciplina la nostra strategia», ha dichiarato il numero uno Vikram Pandit, evidenziando tra l'altro la continua riduzione delle perdite alla Citi Holdings (che raggruppa il business non-core in via di dismissione, in rosso di 608 milioni di dollari su ricavi per 3,3 miliardi, contro la perdita di 886 milioni su ricavi per 6,6 miliardi un anno prima). Gli accantonamenti per perdite su crediti, inoltre, sono diminuiti a 3,2 miliardi contro i precedenti 8,6 miliardi. Le spese sono invece aumentate del 7% nell'anno, anche per effetto di pesanti oneri legali. I profitti lordi, ha poi sottolineato Vikram, risultano quasi esattamente suddivisi tra mercati sviluppati ed emergenti, grazie al trend di crescita in America Latina e nell'area Asia–Pacifico che è continuato nel trimestre. Terremoto e tsunami in Giappone, però, hanno avuto un impatto negativo nell'ordine del 100 milioni di dollari (soprattutto in relazione a perdite sul private equity). I proventi da trading risultano in miglioramento rispetto al quarto trimestre, anche se il declino di quelli da advisory e sottoscrizione (sia nell'equity che nel reddito fisso) lascia pensare che in questi settori Citigroup abbia perso un po' di terreno rispetto ai concorrenti.
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