«21 Partners punta su Varsavia». Nella foto Alessandro Benetton (Imagoeconomica)

Ma non chiedetegli se è interessato a entrare nel dossier Parmalat e nella cordata tricolore, dopo l'investimento del gruppo di Ponzano nel salvataggio Alitalia: la risposta è un secco «no» anche perchè Benetton ha altri progetti. «Abbiamo deciso di aprire anche una sede in Svizzera, a Ginevra, dove seguiremo da vicino uno dei nostri investimenti più promettenti, The Ethical Coffee, un progetto che per ora è in embrione, ma che ha tutte le caratteristiche per essere vincente». Le classiche cialdine per le macchine da caffè, ma biodegradabili: compatibili con le macchine Nespresso e, soprattutto, vendute nella grande distribuzione.

La spinta all'estero, tuttavia, non distoglie Benetton dall'Italia, dove 21 Investimenti ha scatenato una vera e propria guerra dei cinema con il colosso inglese Uci per il dominio del mercato del grande schermo. «The Space Cinema – spiega il manager - è un progetto fatto insieme con Medusa (la casa cinematografica di proprietà di Mediaset, ndr), ed è la risposta a chi pensava che le sale cinematografiche fossero inevitabilmente destinate ad andare in crisi». L'idea alla base è dare spazi confortevoli e servizi aggiuntivi come la ristorazione, e il risultato è che «ora gli italiani hanno riscoperto il cinema come luogo di aggregazione e divertimento».

Negli ultimi anni, vuoi anche per la imponente diversificazione del gruppo (dalle autostrade, alle tlc, alla ristorazione), il mercato ha più volte ventilato l'ipotesi che l'abbigliamento potesse diventare qualcosa di marginale all'interno della galassia di Ponzano. «La scelta fatta dalla famiglia di concentrare il mio impegno in Benetton Group è una risposta implicita ai dubbi del mercato», ribatte, ricordando che «il nostro gruppo ha quasi 50 anni e ha resistito a mode e fasi storiche importanti. Siamo presenti in 120 paesi e continuiamo a sperimentare e innovare». La ricetta per il successo di un'impresa è semplice, a suo dire: azienda forte, azionista forte e presente e management forte. E «in Benetton queste caratteristiche ci sono tutte. La notorietà del brand a livello globale e la capacità di adattare il business ai gusti locali ci sta dando ottimi risultati nei mercati emergenti, ormai un quarto dei ricavi del gruppo. Nell'ex Urss ormai abbiamo 200 punti vendita, in Messico i ricavi sono cresciuti del 50% e in India si contano 400 punti vendita, raddoppiati negli ultimi 2 anni». L'ottimismo con cui Ponzano guarda al futuro si riflette negli investimenti dell'azienda: «Nel solo 2010 gli investimenti lordi sono stati pari a oltre 150 milioni di euro che portano il totale degli investimenti lordi degli ultimi cinque anni a più di un miliardo. Questo non vuol dire che il resto delle attività non siano importanti e fondamentali ma se lei mi chiede del cuore, quello è per l'azienda che porta il nostro nome».

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