Gli odiosi debiti di Mubarak

NEW YORK – Uno sguardo alle finanze pubbliche dell’Egitto rivela un fatto allarmante: gli interessi che il Paese paga sui prestiti esteri sono superiori al budget complessivo previsto per istruzione, sanità ed edilizia. In effetti, questi costi per la copertura del debito rappresentano da soli il 22% delle spese totali del governo egiziano.

È impossibile non considerarne l’impatto. Data la crescente incertezza politica e il rallentamento economico, l’Egitto assisterà con tutta probabilità all’inevitabile calo delle entrate pubbliche, all’aumento di richieste per le spese urgenti e all’impennata dei tassi di interesse sull’indebitamento governativo. Questo scenario potrebbe portare a una catastrofe fiscale per il governo proprio nel momento in cui il Paese tenta una complicata transizione politica.

Il debito pubblico dell’Egitto si aggira attorno all’80% del Pil, molto vicino a quel 90% che gli economisti e Carmen Reinhart identificano come precursore di lenta crescita ed elevata vulnerabilità verso le crisi finanziarie e fiscali. Gli egiziani dovrebbero gettare uno sguardo a nord, alla crisi debitoria europea, per capire che sarebbe meglio venir fuori ora dai problemi di debito invece di aspettare che questo raggiunga le proporzioni greche.

Questo debito è stato accumulato durante il regno trentennale del presidente deposto, Hosni Mubarak. Nel diritto internazionale, il debito che incorre senza il consenso dei cittadini e che non viene utilizzato a loro vantaggio, è definito odioso, e in quanto tale esime il governo debitore al pagamento di obbligazioni contratte dal precedente regime. La ragione è semplice e logica: se qualcuno prende soldi in prestito a mio nome in modo fraudolento, non spetta a me ripagare il debito, e lo stesso vale per la popolazione di un paese nel momento in cui un leader non rappresentativo contrae prestiti a loro nome e a loro scapito.

Per trent’anni i debiti di Mubarak non hanno fatto altro che arricchire il presidente e il suo seguito, impoverendo e reprimendo il resto dell’Egitto. La corruzione era diffusa, e non solo quella celata: il denaro pubblico veniva apertamente utilizzato per sostenere molte aziende con assurdi pretesti del tipo dobbiamo incentivare la crescita economica e creare occupazione. Oltre a scatenare il fenomeno della regulatory capture (ossia quando le autorità di regolamentazione non agiscono nell’interesse della collettività ma sono catturate da interessi particolari), questa situazione danneggiava la competitività, l’apertura del mercato e le aziende egiziane di piccole e medie dimensioni.

Ora i beneficiari di questa generosità sono per lo più in carcere, in attesa di processo. I cittadini egiziani, invece, hanno solamente visto questi soldi sottoforma di apparato statale in continua espansione, che ha rafforzato il regime di Mubarak, schiacciando i dissidenti e reprimendo milioni di persone. Quando a gennaio gli egiziani sono insorti contro Mubarak, sono stati fronteggiati con le armi pagate con i debiti.

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