Il sogno mondiale dell'Inghilterra di Fabio Capello continua assieme a quello degli Stati Uniti, salvati al 91' da una prodezza di Landon Donovan in una partita drammatica, in cui la selezione la selezione a stelle e strisce ha ottenuto la qualificazione agli ottavi di finale battendo l'Algeria per 1-0. Gli States, che con un pareggio sarebbero tornati a casa, grazie al gol del loro giocatore più rappresentativo hanno strappato il passaggio del turno con il primato nel girone con cinque punti, gli stessi dell'Inghilterra, ma una migliore differenza reti rispetto alla selezione di Capello.

La nazionale inglese, giunta a questa ultima giornata con le spalle al muro per i pareggi deludenti ruminati nelle prime due uscite, ha piegato per 1-0 la Slovenia a Port Elizabeth con un gol di Jermaine Defoe nel primo tempo. Un palo di Wayne Rooney e un buon numero di occasioni da gol hanno restituito al mondiale sudafricano una delle sue attese protagoniste, che ora potrebbe incappare in un ottavo di finale con la Germania nel caso in cui la Mannschaft dovesse chiudere il gruppo D al primo posto. La selezione tedesca, in campo stasera contro il Ghana per cercare la qualificazione, potrebbe incrociare gli Stati Uniti nel caso in cui dovesse invece chiudere il girone al secondo posto.

E proprio gli Stati Uniti arrivano agli ottavi con una grande carica. «Big players make big plays in big games», dicono le rado Usa per celebrare l'importante passaggio del turno e per lodare Donovan, che ha dedicato il suo gol ai compagni di squadra. Persino dala Casa Bianca, in mezzo alla tensione per la sorte del comandante della guerra in Afghanistan Stanley McChrystal, ci sono stati momenti di euforica allegria dopo il gol degli Stati Uniti sull'Algeria. In sala stampa, riferiscono le agenzie, un patriottico funzionario è esploso in un canto di gioia: «Usa, Usa». (M. Do.)